据悉，主要的杀菌方法有高温杀菌、化学药物杀菌、紫外线杀菌。这些杀菌方法中，水银灯紫外线杀菌是重要的杀菌手段。紫外线杀菌不但对耐热性菌有效，而且没有化学药品杀菌的副作用，可以直接作用于细菌的DNA抑制其增殖。特别是DNA吸收波长为260纳米左右的光线，杀菌效果明显。目前大多应用的杀菌方法是发出256纳米波长紫外线的低压水银灯。但若水银泄漏，会对环境造成破坏。此外，水银灯设备本身体积也很大，因此市场要求开发出不使用水银，又轻便简单的紫外线杀菌设备。